Zkamenělina roku 2023 pro objekt ze zkamenělého lesa

V pátek 27. října od 17 hodin bude na slavnostní akci v Museum für Naturkunde Chemnitz představena fosilie roku 2023, kterou vybrala Paleontologická společnost. Jedná se o Medullosa stellata, zkamenělou semennou rostlinu s kapradinovými listy ze Zkamenělého lesa v Chemnitz.

Hlavní projev pronese Prof. Johannes Vogel, generální ředitel Museum für Naturkunde Berlin, který cenu Medullosa stellata navrhl. Téma poté představí Dr. Ludwig Luthardt, který byl prvním autorem, jenž publikoval popis této zkameněliny v roce 2022, a v současné době vede výzkumný projekt Medullosa stellata v Museum für Naturkunde Berlin. O hudební doprovod večera se postará chemnitzské duo Tuya Klangwerk a k fyzické pohodě hostů přispěje spolek přátel Museum für Naturkunde Chemnitz.

Srdečně jsou zváni také zástupci médií.

Přírodovědné muzeum odhalí v průběhu večera průchozí vitrínu, v níž budou vystaveny části senzačního nálezu z let 2009/2010. Teprve díky tomuto nálezu z vědeckých vykopávek v Chemnitz-Hilbersdorfu (2008 až 2011) bylo možné rekonstruovat rostlinu jako celek. Osmiminutový film, který slaví premiéru, osvětluje pozadí vzniku Medullosa stellata pomocí rozhovorů a původních záběrů. Poprvé je také k vidění speciálně vytvořený digitální rekonstrukční model rostliny.

Pro chemnitzské naleziště zkamenělin je mimořádnou poctou, že po přesličce Arthropitys bistriata v roce 2010 a obří stonožce Arthropleura armata v roce 2015 je Medullosa stellata již třetí zkamenělinou nalezenou v Chemnitzském zkamenělém lese, která získala titul "Zkamenělina roku".

Paleontologie zkoumá historii života na Zemi. Pomocí zkamenělin a vrstev hornin sleduje vývoj organismů a jejich prostředí, rekonstruuje biologické adaptace na různé životní podmínky, nachází doklady o změnách klimatu v minulosti a zkoumá příčiny a důsledky speciačních procesů a hromadných vymírání. Paleontologie je proto klíčem k pochopení dnešní biologické rozmanitosti a vzájemného působení živé a neživé přírody.

Paleontologická společnost byla založena v Greifswaldu v roce 1912 a dnes je největším sdružením profesionálních paleontologů, sběratelů a amatérských badatelů v německy mluvícím světě. Aby upozornila na zkameněliny, které mají zvláštní vědeckou hodnotu, vybírá Paleontologická společnost od roku 2008 nález nebo celý druh jako zkamenělinu roku.

V roce 2023 padla tato volba na Medullosa stellata ze zkamenělého lesa v Chemnitz. Tento zkamenělý druh stromu, který popsal Bernhard Cotta v roce 1832, zůstával pro vědce téměř dvě století záhadou. Poměrně rychle bylo rozpoznáno, že dřevo popsané v roce 1849 pod názvem Myeolxylon jsou ve skutečnosti stonky listnáčů připojené ke kmeni medullosy. Listy připojené k těmto listovým stonkům však zůstávaly nejasné až do vědeckých vykopávek Museum für Naturkunde Chemnitz. Teprve komplexní nález, který byl objeven v roce 2009 a vyzvednut v roce 2010, poskytl jistotu: ke kmeni Medullosa stellata byly připojeny kapradinové listy typu Alethopteris schneideri .

Medullosa patří mezi kapradiny, vymřelou skupinu semenných rostlin s kapradinovými listy. Nyní víme, že k poměrně tenkému, ale velmi dřevnatému kmeni bylo připevněno deset až 3,5 metru dlouhých listů. Složitá síť vertikálně a horizontálně propojených cévních svazků ve stonku Medullosa a myeloxylonových listech zajišťovala, že rostlina byla schopna absorbovat a uchovávat velké množství vody. Listy s hustým žilkováním umožňovaly transpiraci srovnatelnou s dnešními kvetoucími rostlinami. Medullosa pravděpodobně hrála rozhodující roli v ekosystému subtropického lesa, který existoval před 291 miliony let v oblasti Chemnitz: S tím, jak se klima stávalo sušším a sezónnějším, což znamená, že se stále častěji střídala období dešťů a sucha, vytvářely medulózy díky své zvláštní schopnosti přijímat a uvolňovat vodu stále vlhkou oázu, v níž se dařilo dalším rostlinám a žilo mnoho živočichů.

Chemnitzský zkamenělý les, často označovaný jako "Pompeje permu", nabízí jedinečný obraz ekosystému starého 291 milionů let. Množství a vynikající zachovalost nálezů vede odborníky k tomu, že hovoří o nalezišti zkamenělin, které nemá ve světě obdoby. Staletou tradici výzkumu lze vysledovat od starosty Chemnitz Georgiuse Agricoly, který v roce 1546 vymyslel termín zkamenělina, přes občanské vědce 19. a počátku 20. století až po dnešní mezinárodní vědecké sítě.