Chemnitz truchlí nad ztrátou čestného občana Justina Sondera
Město Chemnitz truchlí nad ztrátou svého čestného občana Justina Sondera, který zemřel 3. listopadu 2020 ve věku 95 let.
Starosta Miko Runkel: "Jsem velmi smutný - stejně jako mnoho obyvatel Chemnitz, kteří Justina Sondera znali a vážili si ho jako srdečného a inteligentního člověka. Upřímnou soustrast vyjadřuji jeho rodině. V Justinu Sonderovi jsme ztratili jednoho z posledních přeživších holocaustu a důležitého svědka současnosti. Neúnavně udržoval památku jako nikdo jiný: více než 30 let byl vyhledávaným partnerem pro dialog, kterého zvaly školy a spolky. Tisícům žáků vyprávěl o nejtemnějších dobách německých dějin. Tímto způsobem přispěl ke kultuře vzpomínání a připomínání neocenitelným způsobem."
Justin Sonder se narodil 18. října 1925 v Chemnitzu jako syn ženy v domácnosti a obchodníka s vínem. V dětství byl konfrontován s rostoucím antisemitismem a zažil pogromovou noc v Chemnitz 9. listopadu 1938. Později se vyučil kuchařem a od podzimu 1941 do února 1943 byl nucen pracovat ve zbrojní továrně v Chemnitz. Dne 27. února 1943 byl Justin Sonder zatčen a deportován do koncentračního tábora Osvětim. Tam přežil nepředstavitelné podmínky, hlad, bití, nucené práce a celkem 17 selekcí. Po několika pochodech smrti se Justin Sonder v dubnu 1945 konečně dostal do Wetterfeldu ve Francích, kde byl 23. dubna 1945 osvobozen americkou armádou. Dne 19. června 1945 se Justin Sonder se svým otcem vrátil do rodného města, kde od té doby žil.
Když Christian Wulff v lednu 2011 jako první německý prezident promluvil v Osvětimi, byl Justin Sonder jedním z členů jeho delegace. V roce 2015 obdržel Justin Sonder od Mezinárodního osvětimského výboru čestnou medaili. Tím se tento rodák z Chemnitzu stal jedním z přibližně 400 vyznamenaných na celém světě. Toto vyznamenání se uděluje přeživším, kteří se po pobytu v koncentračním táboře nestáhli do ústraní, ale naopak pozvedli svůj hlas a věnovali se osvětové a preventivní činnosti.
Od roku 1997 uspořádal Justin Sonder více než 500 akcí s tisíci školáků. Ve svých přednáškách Justin Sonder vypráví o hrůzných zážitcích, ale také zmiňuje, jak mu pomohl řeznický mistr, obchodník s máslem a kadeřník z Chemnitz. Navzdory utrpení, které prožil, nikdy neztratil svou lidskost. Učil žáky vidět světlo ve stínech a rozpoznávat alternativní způsoby jednání. Svými přednáškami o svém pobytu v Osvětimi oživoval historii a činil ji hmatatelnou. Jeho poselství mladé generaci je proto o to působivější: následující generace, pro které se mír a demokracie vždy zdály být samozřejmostí, musí znovu a znovu dbát na to, aby se zločin proti lidskosti, jako byl zločin nacionálního socialismu, nemohl opakovat.
Ve věku 90 let se Justin Sonder vydal počátkem roku 2016 do Detmoldu, aby svědčil proti bývalému dozorci ve vyhlazovacím táboře v pravděpodobně posledním velkém osvětimském procesu, v němž vystupoval také jako spolužalobce. Svým svědectvím pomohl zajistit pozdní spravedlnost.
Město Chemnitz udělilo Justinu Sonderovi na slavnostním ceremoniálu 21. dubna 2017 čestné občanství jako uznání jeho neúnavného nasazení coby jednoho z mála přeživších Osvětimi a jednoho z posledních současných svědků, kteří udržují památku na zvěrstva spáchaná nacionálněsocialistickým režimem. Justin Sonder byl již dříve oceněn Mírovou cenou Chemnitz v roce 2008.
V přízemí radnice v Chemnitz je k dispozici kondolenční kniha.