Objev ve zkamenělém lese
Společná tisková zpráva Přírodovědeckých muzeí v Berlíně a Chemnitzu
Vědci z Museum für Naturkunde Berlin a Museum für Naturkunde Chemnitz popsali nový druh rostliny ze Zkamenělého lesa v Chemnitz. Obří, 291 milionů let staré semeno kapradiny bude v příštích letech dále zkoumáno. Cílem je prozkoumat rozmanitost rostlin v lesích raného permu a jejich roli ve stále extrémnějších ekosystémech tohoto období. Výsledky přispějí k lepšímu pochopení interakcí mezi vegetací a klimatem v pozdním paleozoiku, tedy v době na konci velké fáze zalednění naší planety, která je podobná naší současné situaci.
Tým paleobotaniků popsal mimořádně působivou fosilii semenné rostliny kapradiny (Medullosa stellata Cotta 1832), skupiny dnes již vymřelých semenných rostlin, které se svými listy a růstovým habitem podobají velkým stromovým kapradinám. Koruna rostliny, která se během sopečné erupce odlomila od kmene a spadla hlavou do sopečného popela, byla vykopána v roce 2010 v Chemnitzském zkamenělém lese. Před 291 miliony let byl pod silnými vrstvami popela pohřben celý les včetně rostlin a živočichů, který se dodnes zachoval ve velmi detailním trojrozměrném provedení. Paleontologický výzkum poskytuje jedinečný pohled na tento živý svět, zejména pokud jde o vzájemné působení organismů a jejich interakci s prostředím.
Po více než deseti letech pečlivých přípravných prací je nyní k dispozici vůbec první detailní rekonstrukce vzorku kapradiny Medullosales. Rostlina měla pravděpodobně až deset metrů dlouhý štíhlý kmen s deštníkovitou korunou z několika listů dlouhých přes tři metry, která měla působivě velkou listovou plochu z drobných lístků. Rostly v poměrně stinném podrostu lesa, kde koruny tvořily mohutné kordaitové stromy (rané příbuzné jehličnanů). Velké listy byly ideální pro maximální využití dopadajícího slunečního světla. Vědci předpokládají, že tyto rostliny měly vysokou schopnost absorpce a odpařování vody. Byly proto pravděpodobně závislé na celoročně vlhkých místech s vysokou hladinou podzemní vody a v raném permu byly velmi rozšířené. Ve stále sušším klimatu superkontinentu Pangaea medullosales na konci permu vymřely.
O těchto podivně vypadajících rostlinách se toho zatím ví jen málo. Jejich výzkum má být v příštích letech zintenzivněn v rámci plánovaného projektu DFG. Vědecká práce bude vycházet z rozsáhlého fosilního materiálu v paleobotanických sbírkách Museum für Naturkunde Berlin a Museum für Naturkunde Chemnitz. Cílem výzkumu je prozkoumat rozmanitost rostlin v lesích raného permu a jejich roli ve stále extrémnějších ekosystémech tohoto období. "Jedním ze vzrušujících aspektů je hledání analogií v ekologické roli těchto kapradin ve srovnání s kvetoucími rostlinami v dnešních tropech a subtropech," říká Ludwig Luthardt, paleobotanik z Museum für Naturkunde Berlin. "Výsledky přispívají k lepšímu pochopení interakcí mezi vegetací a klimatem v pozdním paleozoiku, tedy v době na konci velké fáze zalednění naší planety, která je zhruba srovnatelná s naší současnou situací."