Chemnitz było kolebką industrializacji; lokomotywy parowe i mechaniczne krosna tkackie ugruntowały opinię miasta jako centrum gospodarczego. W wielu miejscach widoczne są tego ślady. Przedsiębiorcy z Chemnitz zlecali budowę swoich fabryk znanym architektom, czego dowodem jest dawna odlewnia, która dziś mieści w sobie Saksońskie Muzeum Przemysłu przy Kappler Drehe. Ale o gospodarczym bogactwie świadczą także dzielnice mieszkalne z czasów grynderskich, jak np. Kaßberg, budynki banków i firm, wille fabrykantów, jak Villa Esche, szkoły, ale także Nowy Ratusz na Rynku.

Dziś Chemnitz zwie się miastem modernizmu – aktywne, dynamiczne i otwarte na nowości. Klasyka i modernizm tworzą w Chemnitz niespotykane połączenia: w byłym budynku Sparkasse można obecnie w muzeum Gunzenhausera oglądać jeden z największych prywatnych zbiorów sztuki klasycznego modernizmu w Chemnitz. Wybudowana w stylu Bauhaus pływalnia miejska była w chwili otwarcia najnowocześniejszym takim obiektem. Dawny dom handlowy Tietz jest dziś wyjątkowym miejscem spotkań kultury z nauką. Znajduje się tutaj szkoła Volkshochschule, Biblioteka Miejska, Nowa Galeria Saksońska oraz Muzeum Przyrody, w którym mieści się Kamienny Las liczący sobie 290 milionów lat.

Nowe, tętniące życiem centrum miasta jest samo w sobie wartym zobaczenia zabytkiem, które można wygodnie zwiedzić pieszo: znajdują się tam zarówno powstałe po zjednoczeniu Niemiec świątynie konsumpcji jak np. Galeria Kaufhof, zaprojektowane przez znanych architektów, ale również świadkowie epoki średniowiecza jak to jest w przypadku Czerwonej Wieży i prawie tak samo starego kościoła miejskiego pod wezwaniem św. Jakuba; warto również wspomnieć o ogromnych rozmiarów pomniku Karola Marksa, który przez mieszkańców Chemnitz nazywany jest nadal czule „Nischel“ ...