Der Einzelhandel war in den letzten Jahren Motor der Innenstadtentwicklung. Insbesondere ab dem Jahr 2000 vollzog sich ein sehr dynamischer Prozess.

Durch die Fertigstellung von vielen Bauvorhaben (Galerie Roter Turm, Galeria Kaufhof, Marktplatzarkaden, Rosenhof-Arkaden, Peek & Cloppenburg, Rathaus-Passage) hat die Bedeutung der Innenstadt als Versorgungsstandort stark zugenommen. So erhöhte sich die Verkaufsfläche in der Innenstadt im Zeitraum 2001 bis 2004 von rund 63.000 m² auf rund 75.600 m² um fast 20 %. Im Bereich Am Rathaus/Rathausstraße, Markt, Neumarkt und teilweise Rosenhof hat die Verkaufsfläche in diesem Zeitraum sogar von 28.575 auf 42.145 m² - um mehr als 47 % - zugenommen.

Die Voraussetzungen zur weiteren positiven Entwicklung der Chemnitzer Innenstadt und für erhöhte Wettbewerbsfähigkeit sind prinzipiell günstig einzustufen, da das Marktgebiet insgesamt ca. 863.000 Einwohner erschließt - ein Wert, der fast die Größe des Marktgebietes von Leipzig erreicht (ca. 950.000 Einwohner). Hier macht sich deutlich bemerkbar, dass Chemnitz-Zwickau mit über 1 Mio. Einwohnern der zweitgrößte Verdichtungsraum in den neuen Ländern ist. Nur der Verdichtungsraum Berlin rangiert vor Chemnitz-Zwickau. Gesamtdeutsch betrachtet ist Chemnitz-Zwickau der neuntgrößte Verdichtungsraum.

Wie stark der Chemnitzer Einzelhandel von dem großen Marktgebiet profitiert, wird bei Betrachtung der Zentralitätskennziffer deutlich. Diese gibt den erzielten Umsatz in Chemnitz im Verhältnis zur Kaufkraft der Chemnitzer Wohnbevölkerung an. Die Zentralitätskennziffer liegt bei 135,1 - ein im Vergleich mit bundesdeutschen Oberzentren ähnlicher Größe sehr hoher Wert (Augsburg: 136,1; Lübeck: 131,7; Magdeburg: 129,1; Aachen: 123,6; Wiesbaden: 118,8; Halle (Saale): 108,1).

Auch bezogen auf die einzelhandelsrelevante Kaufkraft liegt Chemnitz weit über dem sächsischen Durchschnitt und ist neben Dresden führend in Sachsen.

Diese positiven Grunddaten dürfen aber nicht darüber hinwegtäuschen, dass es nach wie vor einer großen Kraftanstrengung bedarf, damit sich die eindrucksvolle Entwicklung der Innenstadt auch zukünftig fortsetzen kann. Vergegenwärtigt man sich, dass die Verkaufsfläche pro Einwohner mit ca. 2,2 m² einen im Vergleich zu anderen bundesdeutschen Städten bereits hohen Wert aufweist, wird sofort einsichtig, warum die Gesellschaft für Markt- und Absatzforschung in dem von ihr erstellten Zentrenkonzept 2001 empfohlen hat, den in der Gesamtstadt noch vorhandenen Spielraum zur Ansiedlung von Einzelhandelsunternehmen für den Ausbau der Versorgungslagen im Stadtzentrum zu verwenden. Doppelstrategie für einen attraktiven Einzelhandelsstandort.

Um die o. g. günstigen Rahmenbedingungen zugunsten einer funktionstüchtigen Innenstadt mit einem wettbewerbsfähigen Einzelhandel auszuschöpfen, wird in Chemnitz eine Doppelstrategie verfolgt:

• Weitere Attraktivitätserhöhung der Innenstadt durch Schaffung von Nutzungsvielfalt und Multifunktionalität (Kultur- und Freizeitangebote, Gastronomie, Wohnen, Einzelhandel, Büro und Dienstleistungen) sowie durch verbesserte Aufenthaltsqualität
• Steuerung von Einzelhandelsvorhaben durch das Zentrenkonzept für den Bereich Einzelhandel, um eine Ansiedlung von innenstadtrelevanten Nutzungen an dezentralen und nicht integrierten Standorten zu verhindern.