Nach der nahezu vollständigen Zerstörung der Chemnitzer Innenstadt am Ende des 2. Weltkrieges wurde in den 60er Jahren mit der Umsetzung eines neuen Innenstadtkonzeptes begonnen.

Hierbei wurde die Straße der Nationen als wichtige innerstädtische Magistrale entwickelt. Obwohl sie von Beginn an von bedeutenden Kultur-, Freizeit- und Verwaltungseinrichtungen sowie Einzelhandelsgeschäften flankiert wurde, konnte die Straße der Nationen ihre Funktion als Rückgrat der Innenstadt nicht ausreichend entfalten. Überbreite Verkehrsflächen und fehlendes Grün sowie ein Mangel an funktioneller Dichte führen zu den erheblichen Defiziten an Erlebnis- und Aufenthaltsqualität.

Die Straße der Nationen verbindet das Zentrum mit dem um den Markt gruppierten Ensembles mit dem kulturellen Brennpunkt der Stadt, dem Theaterplatz mit Oper und Kunstsammlungen. Dabei stellt die Straße der Nationen die Verknüpfung zum Hauptbahnhof her. Sie ist und bleibt damit eine der wichtigsten städtebaulichen und funktionalen Entwicklungsachsen der Chemnitzer Innenstadt.

Bereits 1994 lobte die Stadt Chemnitz einen städtebaulichen und freiraumplanerischen Ideen- und Realisierungswettbewerb zur Umgestaltung der Straße der Nationen aus. Aus den Beiträgen der 12 aufgeforderten Teilnehmer wählte das Preisgericht die Arbeit der Architekten Witter & Partner in Arbeitsgemeinschaft mit den Landschaftsarchitekten Kretzschmar, Bartl & Blume aus Dresden als Siegerentwurf aus.

Auf der Grundlage dieses Entwurfes wurden zwischenzeitlich Planungen erarbeitet, die eine abschnittsweise Realisierung entsprechend der finanziellen Möglichkeiten gewährleisten. Das grundlegende Umgestaltungsprinzip besteht in der Reduzierung der Fahrflächen zugunsten verbreiterter, hochwertig gestalteter Fußgängerzonen, die beidseitig als Platanen bestandene Boulevards angelegt werden sollen.

Der erste Bauabschnitt zwischen Neumarkt und Brückenstraße wurde zwischenzeitlich im unmittelbaren Citybereich als Fußgängerzone realisiert. Außer dem ÖPNV ist die Zufahrt nur Dienstleistungsfahrzeugen gestattet. Damit ist die Trennwirkung des Straßenraumes weitestgehend aufgehoben. Die Zugehörigkeit dieses Bereiches zum "Altstadtkern" wird deutlich und die Parkanlage an der Stadthalle ist in die stadträumliche Situation besser integriert.

Der künftig umzugestaltende Abschnitt zwischen Brückenstraße und Carolastraße sowie weiterführend bis zur Georgstraße bildet mit dem Theaterplatz, dem Schillerplatz und den anliegenden Gebäuden das Herzstück der Straße der Nationen. Der Straßenabschnitt soll gegenüber der jetzigen Situation durch kleinere Fahrbahnbreiten verkehrsberuhigt ausgebildet werden.

Kurzzeitparkplätze bleiben erhalten und werden gestalterisch neu in das Gesamtkonzept eingebunden. Die in der Mitte verbleibende Straßenbahntrasse wird durch die beabsichtigte Verwendung von Rasengleis besser in den Straßenraum integriert. In den deutlich verbreiterten Seitenbereichen wird die Platanenallee beidseitig als Boulevard fortgesetzt.