Der Name einer Stadt prägt ihre Identität. Namenswechsel, noch dazu aufgezwungene, bedeuten Identitätsverlust. 1953 verloren die Chemnitzerinnen und Chemnitzer ihre Identität mit der Entscheidung der DDR-Führung, aus der traditionsreichen Industriestadt Chemnitz die sozialistische Musterstadt Karl-Marx-Stadt zu bauen. Mit dem geänderten Namen bekam die eigene Identität einen Riss, der bis heute spürbar ist. Doch auch staatliche Verordnung konnte keine Wurzeln, keine Tradition auslöschen: Insbesondere für ältere Generationen blieb die Stadt, blieb Karl-Marx-Stadt auch nach 1953 immer Chemnitz. Diese Verbundenheit erfuhr nach der friedlichen Revolution vom Oktober 1989 schnell ihren Ausdruck im Wunsch, dass die Stadt wieder ihren alten Namen tragen sollte: Bereits Ende November 1989 gründet sich die erste Bürgerinitiative „Für Chemnitz“, deren erklärtes Ziel die schnelle Rückbenennung der Stadt war.